春牛的小秘密

每次在設定一個角色時，總是會花很多時間在構想他們特點與性格，臺灣水牛有個很有趣的特色，就是它們的胸口有個白色V字，還有白色的四肢。我在畫的時候也是不由得笑了出來，V字領可不是只有台灣黑熊有，台灣水牛也是穿著它到處跑，而這有趣的特徵也是有個傳說故事。

在很久很久以前，有隻水牛和一隻黃牛在河邊洗澡，它們很自然的脫下衣服走向河裡，就在這舒服又放鬆的美妙時刻，突然間！遠方有人大叫：老虎出現了！就在此時，這兩位老兄愉快的心情瞬間被打斷，兩牛把腿就跑，快快穿起衣服。孰不知，它們拿錯了衣服；黃牛穿到水牛的衣服，水牛較為肥胖，使得黃牛那身皮衣看起來鬆鬆垮垮，不合身，尤其是它的脖子最為明顯。

而水牛穿到比它身形小好幾號的衣服，即使反應過來但在情急之下也管不了這麼多了，一個用力過猛，四腳的褲管被它撐破了，胸口衣服也被扯裂，那件皮衣被它撐的圓滾滾的。這就是後來看到水牛胸口會有明顯的白色V領和突兀的白色四肢。而水牛的叫聲也變成：挖啊～挖啊～（台語的換）；而黃牛的叫聲變成：哞哀～哞哀～（台語的不要）。一個簡單的故事，讓我確定了這故事中金牛的體態與身形。

會想到要在春牛身上加上漩渦式的花紋，是我在看一部介紹有關台灣水牛的影片，其中有個老農夫，在談早期買牛所延伸出的一套有意思的相牛術，從頭到尾都有學問，如頭上的毛要順，毛順個性溫和；眼要乖目（台語），眼可以看得出牛是不是容易緊張，容易緊張的牛不好管教，會稱它青牛（台語）；牙齒可以看的到牛的年齡，眼睛下不能有髮旋，這就有如眼淚一般，對主人運勢不好；四隻腳要正，體格優良；與四腳相對的牛背最好要有髮旋，四旋落地是好牛。牛尾不能過長，太長沒力等等。這具有特色的文化成了我在畫春牛時，忍不住偷加的調味料，古人覺得人要有端正之像，在雪花繪本裡的春牛怎能少呢。

早期買牛就有如現在買車一樣要慎重，就像嫁女兒一樣，得在牛的臉上塗上白堊土為它化妝，還要為它綁紅帶子，在角上黏紅湯圓。所以當故事到了玉皇大帝給了這隻金牛一個拉車的工作時，我第一個想到的就是傳統娶嫁畫面，買主有如得到一個家人，一位好幫手似的喜悅。回憶這繪本時，都會想起每一段找資料的過程，這過程讓我對水牛產生了感謝之情，甚至有一度覺得我再也不吃牛肉(下定決心後一個月後就破功了)感謝它對農業的付出，感謝它在台灣創造的故事，也感謝它為雪花繪本添了一點神秘色彩。

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